触媒一词为舶来语，来源于日文的直译，中文表述为催化剂。触媒有光触媒、冷触媒（也称自然触媒）之分，光触媒顾名思义就是在特定光照的条件下可以发挥催化剂的作用，冷触媒是光触媒之后的最新科技成果，在有光和无光条件都具有催化剂的功能作用，突破了光触媒的条件限制。触媒净化因子和光触媒在清除有害物质的过程中均是起到催化剂的作用，催化空气中的氧气与甲醛、氨气、TVOC等污染物反应，反应生成物为水和二氧化碳，不会产生二次污染。

两者的区别有以下两点：
一、光触媒的反应需要紫外线的照射，紫外线越充足，反应效果越好，反之，紫外线越弱，反应效果越差。而触媒净化因子不需要其他外在条件即可正常发挥催化作用。
从实际室内空气污染治理应用的角度看，现代建筑室内房间多数没有直接进入室内的阳光，大大影响了光触媒在室内的效果，要正常挥发作用就必须人工配备紫外线光源而且需要多个，这点增加了成本，也有一些其他不好的影响。属于冷触媒的触媒净化因子没有这个局限性。
二、光触媒的主要成分二氧化钛，目前较好的光触媒可做到纳米级颗粒。一般说来光触媒不能直接喷洒在家具表面，因为会留下痕迹且很难擦除，影响家具外观。触媒净化因子是可用于家具表面且不会留下痕迹（个别有或者有淡淡的水痕，可轻松擦拭干净）。

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